Cos'è lo sweep picking?
Sweeping [spazzata] è una tecnica di plettrata sulla chitarra che è stata in circolazione all'incirca da quando esiste la chitarra, come un gigante addormentato oppure il silicone, che è da sempre parte della Terra ma, chi avrebbe pensato che esso sarebbe diventato la base dell'industria elettronica del chip cuore dei computers del mondo? ecco una corretta analogia di dove era lo Sweep Picking fino all'arrivo di Frank Gambale. Che ha dimostrato al mondo che questo era un percorribile e meraviglioso nuovo approccio a come suonare la chitarra. Un approccio che dava libertà, fluidità e facilità di esecuzione per accedere ad alte velocità e arpeggi precedentemente impossibili e molto altro ancora sulla tastiera di una chitarra. Anche Frank seguiva la credenza comune, prima del suo arrivo, che questa tecnica non fosse possibile e comunque non potesse essere suonata a tempo o con consistenza. Molti chitarristi suonavano una o due frasette sweep ma questo era tutto ( il gigante addormentato ). Gambale invece ci ha creduto e lo ha sviluppato diligentemente fin dal 1975 ( dopo 10 anni di precedente pennata alternata ).
Lui è considerato il primo chitarrista ad aver esposto al mondo il pieno potenziale della tecnica Sweep Picking. Pieno potenziale significa non soltanto suonare un semplice arpeggio minore o maggiore, ma suonare attraverso accordi e progressioni complessi e utilizzare questa tecnica con armonie avanzate. Inoltre Gambale ha fatto un sviluppo enorme della tecnica Sweep Picking su raggruppamenti più piccoli di corde interne, a 2, 3 e 4 corde. In altri termini, invece di una frasetta qui e là, la trovata di usarlo SEMPRE e di farne uno stile. E' stato anche il primo a pubblicare un resoconto completo della tecnica Sweep Picking nel libro "Speed Picking" scritto nel 1983, mentre era ancora studente al GIT [Guitar Institute of Technology], e pubblicato da Hal Leonard nel 1985. Lui avrebbe voluto chiamare il libro proprio "Sweep Picking" ma l'editore rifiutò perché pensava che il pubblico non ne avrebbe capito il significato in quanto privo di qualsiasi precedente. Molto presto uscì il seguito al libro, come video/dvd "Monster Licks and Speed Picking", oggi pubblicato da Alfred Publishing.
E di nuovo, alla fine degli '80 l'editore originale DCI non volle usare Sweep Picking nel titolo per gli stessi motivi. Resta il fatto, tuttavia, che l'argomento e' lo Sweep Picking e Gambale ne evidenza i principi basilari da lui sviluppati, poi usati per quell'argomento, in ogni pubblicazione didattica fino a oggi.
Grandi chitarristi del calibro di George Benson e Pat Metheny, Allan Holdsworth e Jerry Garcia, per citarne solo alcuni, hanno apertamente accreditato Frank Gambale come Grand Master dello Sweep Picking.
La tecnica Sweep Picking oggi è accettata e comunemente riconosciuta parte dello sviluppo storico della chitarra. Non era certo così prima del lavoro di Frank gambale. E' anche vero che la gente dice: "caspita, è così ovvio, perché nessuno ci ha mai pensato prima?"... ma questo è vero per TUTTE le invenzioni. Ora che i cancelli dell'inondazione sono stati aperti chitarristi di tutto il mondo hanno incorporato nella propria tecnica il lavoro fatto da Frank, anche mischiandolo al tapping e altre tecniche e portandolo verso altri lidi.
Ma di che si tratta? In pratica la maggior parte dei chitarristi imparano la plettrata alternata ( una plettrata in giù e una in su, di continuo, a prescindere da cosa si sta suonando ): Nonostante questa sia una buona tecnica standard, non è certo la più pratica ed efficiente per ogni circostanza. Spazzolare [sweeping] significa usare un singolo colpo di penna su o giù attraverso due o più corde. Significa che, per l'esecuzione, bisogna controllare che per l'ultima nota su una certa corda, il plettro sia orientato nella direzione della corda sui cui si trovano le prossime note da suonare. Lo Sweep prevede anche possibili combinazioni con la pennata alternata. La ragione è semplice: è impossibile 'spazzare' su una sola corda!!! Così, rimanendo su una sola corda, bisogna ancora usare il plettraggio alternato.
La spiegazione di cui sopra è accurata quando si plettra ogni nota. Naturalmente oggi i chitarristi combinano tutto insieme, sweeping, tapping, legati (hammer-on and pull-off). Lo Sweeping è estremamente efficiente e non spreca movimenti della mano plettrante. Rende possibile eseguire sulla chitarra svariati tipi di frasi.
Arpeggi di due ottave sono piuttosto facili, una volta che si è perfezionata la tecnica Sweep. Il chitarrista si dimostrerebbe saggio a sviluppare una buona tecnica Sweep Picking e incorporarla nelle sue possibilità esecutive, nel suo modo di suonare. E' importante tanto quanto la pennata alternata e il tapping e dovrebbe essere parte dell'arsenale tecnico di ogni buon chitarrista.
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Quali chitarre usi?
Attualmente uso principalmente un prototipo personalizzato da John Goudesi della Yamaha, che è un adattamento di una SG-200 e che potrebbe diventare il mio prossimo modello di chitarra. usa anche una semiacustica AES-1500 che mi piace parecchio... Usa ancora la mia Yamaha AES-FG. Questa chitarra è stato il risultato di un anno e mezzo di duro lavoro con David Cervantes, che lavorava allo Yamaha Custom Shop. Ho anche due bellissime Yamaha SA-2200, elettriche semi-hollow.
Una è assemblata con corde flat wound [le 'lisce', rivestimento piatto] e l'altra con D'Addario stainless steel light. Quella con le flat-wound è perfetta per il jazz è l'ho usata per parecchie registrazioni. Ultimamente mi sono buttato e ho comprato alcuni strumenti vintage. Una Johnny Smith {Gibson?} del 1968, con 2 magneti. E' assolutamente perfetta, perfino la custodia lo è, dato che il precedente proprietario usava una custodia morbida a zip. La chitarra, a parte un graffietto, è immacolata.
Amo una chitarra acustica della Yamaha, che ha uno dei migliori suoni che io abbia ascoltato, da sempre. Tendo a preferire le chitarre acustiche col corpo più piccolo. Di solito suonano più grosse e più piene di quelle dal corpo più largo. Il modello è FPX-300, è terrificante. Mi sto anche godendo la loro serie acustica Compass.
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Quali ampli usi?
Attualmente uso il preampli Tone Navigator della Carvin, al cui sviluppo ho contribuito. E' un preamp clamorosamente versatile e incredibilmente a buon mercato... Davvero non capisco come Carvin possa farlo a quel prezzo!!! Ho anche un finale Carvin DCM1000 e il magnifico multieffetto G-Force della TC Electronic. Tutto ciò finisce su una Marshall JCM-900, una cassa 4x12 con altoparlanti Celestion, oppure su una cassa Carvin aperta 2x12 con altoparlanti Carvin T-12. Uso dei pedali del volume Ernie Ball e uno switcher Rolls Midi Buddy.
Le connessioni sono
Un lato dell'uscita del preamp Tone Navigator va a un pedale del volume. Da lì torna all'ingresso del G-Force. le cui uscite stereo vanno all'ingresso del finale. Le cui uscite stereo per gli altoparlanti finiscono alla cassa. L'altra uscita del pedale del volume si allaccia alla connessione di espressione del G-Force. Questo è un set-up piuttosto semplice e piccolo, ma sono soddisfattissimo della mia timbrica .
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Quali plettri usi?
Uso dei normali plettri a triangolo da 1 mm ( regular heavy ), simili ai plettri Fender per basso. I tre lati {not 'angles' Frank... or you'll get a 'C' on geometry...} sono identici, così hai 3 plettri al prezzo di uno!!! E, dato che è grosso, hai maggiori probabilità di pigliarla, la corda!! ( chiedo scusa, amici, ho risposto troppe volte a questa domanda!! ).
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Quali sono i tuoi 10 album preferiti e i più influenti di tutti i tempi?
Ok, solo 10, eh!! Eccoli. Non sono in ordine di preferenza, va bene?
1. Spectrum - Billy Cobham.
2. Romantic Warrior - Return to Forever.
3. Aurora - Jean-luc Ponty.
4. All the Steely Dan albums.
5. One Size Fits All - Frank Zappa.
6. From Me To You - George Duke
7. I Am - Earth,Wind & Fire.
8. Live-Dead - Grateful Dead
9. Crosby, Stills and Nash.
10. Bluesbreaker - John Mayall
11. Blues from Laurel Canyon - John Mayall
12. Dingly Dell - Lindisfarne
13. Aqualung - Jethro Tull
14. Benefit - Jethro Tull
15. Where Have I Known You Before - Return To Forever.
16. Birds Of Fire - John McLaughlin
17. Desperado - The Eagles.
18. Super Session Live - Mike Bloomfield and Al Kooper.
19. Are You Experienced - Jimi Hendrix.
20. Blind Faith - Blind Faith.
21. East-West - Paul Butterfield Blues Band.
22. Breakin’ Away - Al Jarreau
23. Fog On The Tyne - Lindisfarne.
24. Sgt.Pepper - The Beatles
25. Straphangin’ - The Brecker Bros.
26. Detente - Brecker Bros.
27. Hearts and Numbers - Don Grolnick.
28. Cityscape - Claus Ogerman.
29. The Nightfly - Donald Fagan.
30. Friends - Chick Corea
31. Mecca For Moderns - Manhattan Transfer.
32. to be continued.................
( non ho mai imparato a contare fino a 10!!! ) {ecco perché faccio il musicista: basta saper arrivare fino a 4...}
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Quali ritieni i più importanti punti da praticare [studio, allenamento]?
Ho incontrato chitarristi che mi dicono di aver suonato per 20 anni, e quando li ascolto suonare, penso che fanno schivo. Poi ascolto altri musicisti e mi dicono che suonano da 7 anni e suonano alla grande. Ciò mi porta a credere che se e quanto suoni bene non ha niente a che fare con quando hai avuto la tua prima chitarra! Ha molto più a che fare con ciò che ci hai fatto in realtà, con essa. Ciò di cui si ha bisogno è qualità del tempo più che quantità di tempo. Oggi non ho più molto tempo per studio e l'allenamento per cui se mi resta uno spazio di 3 ore, ne impiego 10 minuti per decidere cosa ho bisogno di imparare in quel lasso di tempo.
Potrebbe essere imparare un nuovo brano, o improvvisare su una sequenza di accordi di un brano che ho appena. O potrebbe anche esser imparare a usare una nuova scala o modo o altro. Il punto è, mettere a fuoco qualcosa che non conosco. Non c'è motivo di imparare il MI minore Dorico se già lo conosci. Passa oltre! MI minore Dorico sarà ancora lì quando torni!! Impara qualcosa di nuovo ogni volta che dedichi tempo allo studio.
Ricordo un tempo in cui non sapevo suonare in tonalità di Mib, dato che si trova fra i pallini segnaposizione sul manico!! L maniera in cui ho risolto fu che per un mese, qualsiasi cosa avessi studiato suonando sarebbe stata in Mib! oppure lo stesso di RE ma un tasto più su!!
Penso sia molto importante conoscere tutto ciò che puoi di Armonia e Teoria, e anche essere bravi lettori. Un punto piuttosto critico è quello di avere un buon senso del tempo [timing]. Allenati sempre con una batteria elettronica oppure un sequencer, 'senti' il battito [pulse] e sincronizzatici.
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Quali corde usi?
Ho usato la stessa scalatura elettrica negli ultimi 25 anni. Negli ultimi 20 circa ho usato le D'Addario EXLS520 Stainless Steel. Gli spessori [gauge] sono quelli standard del set da 9 ( 9,11,16,24,32,42 ). Mi piacciono le corde di acciaio inossidabile [Stainless Steel]. Durano di più di quelle di nickel e mantengono la brillantezza per anni. Nella mia nuova chitarra Yamaha serie Signature sono passato a uno standard 10, 13, 17, 26, 36, 46. Quello da 9 mi sembrava troppo 'sfuggenti' su questa nuova chitarra.
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Come è stato suonare con Chick Corea nella Elektric Band?
Sono stato un grande ammiratore di Chick fin da quando avevo 15 anni. Tanta gente non lo sa ma quando ero 17enne, per due anni mollai la chitarra per passare alle tastiere ( volevo essere il prossimo Chick Corea!! ).
Mio fratello Nunzio, che era un grande bassista allora, e avevamo lavorato in molte bands, mi disse: "Frank, ascolta, lo sai, penso sia grandioso che tu voglia imparare il piano, ma la chitarra la sai già suonare, vuoi buttar via 10 anni di chitarra??!! E a parte tutto, al piano fai schifo ( al momento ) e ancor più importante, se vuoi mangiare, è meglio che prendi quella chitarra perché abbiamo un concerto sabato sera!"
Un incontro del quale sarò eternamente grato a Nunz. Se c'è una cosa di cui Chick non ha bisogno nell'Elektric Band è un altro pianista!!! ciò nonostante ho continuato a suonare tastiere e chitarra più o meno contemporaneamente.
E allora, meglio che io risponda a questa domanda, eh! Lavorare con Chick per me è stato l'avverarsi di un sogno. Un'esperienza simile a imparare e essere nella sfera d'influenza di un grande maestro. Ciò che ho appreso è stato tutto ciò che avevo bisogno di sapere sulla musica, esecuzione, atteggiamento positivo, essere sincero verso l'arte della musica etc.
Ho fatto l'audizione nel giorno del lavoro, nell'ottobre del 1086. Ho avuto due giorni per imparare la musica. Le istruzioni, vaghe, erano: "impara un paio di standards di Corea e ascolta l'album della Elektric Band, e studia le sezioni di improvvisazione, non c'è bisogno di imparare le melodie, Chick vuole soltanto sentire se sai improvvisare bene". Ho imparato la melodia di Rumble, non avevo bisogno di imparare la sezione del solo, era in DOmin7 o qualcosa facile di quel tipo. Ero pronto come avrei potuto essere.
Durante l'audizione ho suonato come se non ci fosse domani; e ho fatto scintille. Chick è saltato su dalla tastiera dicendo: "Frank, il tuo ampli sarà puntato a quest'angolo attraverso il palco...". E' stato lì che ho capito che la mia vita sarebbe cambiata per sempre. Ma una cosa è passare l'audizione esultante, altra è essere assunto. E' stato allora che ho capito: "Oh, santo cielo, ma devo ancora imparare tutto il resto di questi brani incredibilmente difficili!!". Di certo ero pronto per la sfida.
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Quanto hai lavorato con Chick Corea?
Sono stato nella band da ottobre 1986 fino a gennaio 1992, circa 6 anni. E' più di quanto duri un matrimonio!! Poi la band si è riunita nel 2002 per l'album "To The Stars" e da allora abbiamo siamo stati spesso in tour.
Abbiamo vinto un Grammy per la miglior esecuzione di duo o gruppo nella categoria R&B strumentale!!! Fu per la versione live del brano Lightyears; all'album GRP Super Live registrato a Tokyo. Abbiamo anche avuto due Grammy Nominations.
Abbiamo girato il mondo consistentemente per anni in mega-tour. Oggi i tour sono più facili con meno date. Potevi tirare un freccetta sulla mappa del mondo e potabilmente ero stato lì almeno 3 volte!! Ho guadagno alcuni seri bonus in chilometraggi, quelli che le compagnie aeree elargiscono a chi vola spesso!!
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Quanti albums hai fatto con l'Elektric Band?
Ho fatto Lightyears, GRP Super Live, Eye Of The Beholder, Inside Out, e Beneath The Mask per la GRP records, e ToThe Stars su etichetta Concord.
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Cosa cerchi in un batterista?
Preferisco batteristi che pensino prima alla musica e poi alla tecnica. Non mi piace suonare con un batterista il cui pubblico è lì solo per il prossimo sconvolgente lancio [fill], e non stanno ascoltando la musica come un tutto.
Penso che Joel Taylor, Tom Brechtlein siano validi esempi di ciò che sto dicendo. Non fraintendermi, entrambi costoro hanno una tecnica sconvolgente, ma sanno quando usarla, ecco la differenza.
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